Otepľovanie

Ľadové polia zaberajú priemerne 23,74 milióna km2 plochy svetového oceána (6,6 %), pričom na severnej pologuli je to 12,65 miliónov km2, teda viac ako polovica. Ľadovce predstavujú obrovský prirodzený regulátor, vyrovnávajúci tepelné extrémy jednotlivých 5 kontinentov prirodzenou výmenou tepla a chladu.

V ľadovcoch je viazaných približne 75 % svetových zásob nemineralizovanej (sladkej) vody. Roztopením všetkých existujúcich ľadovcov by sa hladina svetového oceána zvýšila asi o 60 m, čo by znamenalo zaplavenie obrovských prímorských oblastí s mnohomiliónovými mestskými aglomeráciami a stratu miliónov hektárov úrodnej pôdy.